例えば、自動車や家電のメーカーが、お客様の求める分だけの製品を製造し、生産の無駄をできる限り省き、
競争力の高い価格で市場に提供しようと考えた場合、販売や部品の購買、生産、在庫の管理などを扱う情報システムが必要になります。

また、コンビニやスーパーが、売れる商品を安定して店頭に置くには、販売管理システムや受発注管理システム、物流管理システムなどが不可欠です。
病院で的確な診断・治療を受けられ、スムーズに処方箋が出たり会計できたりするのも、
電子カルテや画像診断システム、医療会計システム等のおかげです。

でも、メーカーにも、流通企業にも、病院などの医療機関にも、そうした大規模なICTをゼロから構築できる開発エンジニアや、
出来上がった情報システムを安定稼働させる運用・保守のエンジニアが揃っているわけではありません。

加えて、企業のような大規模ユーザーが必要とする情報システムは、
独自の事業活動を支える多種多彩な機能を持ち、さらに最高度の安定稼働が必要です。
一般の人たちがPCをセットアップするように、コンピュータメーカーからハードウェアを買ってきて、
ネットでソフトウェアをダウンロードして、すぐに使えるようなことはあり得ないのです。

そこで、ある企業が、新しいサービスの立ち上げに情報システムが必要になると考えた時、
あるいは今まで使用していた情報システムが古くなったので更新したいと考えた時は、
ICT を構成するアプリケーションソフトの設計はもとより、ハードウェア、ミドルウェア、データベース、ネットワーク、
セキュリティなどのシステム基盤のエキスパートたちの力も重要となります。

そうした高度なICTの企画から設計、開発、運用・保守の全工程を一貫して請け負うのが、
SIer（エスアイヤー）と略して呼ばれることの多い、システムインテグレーターという情報サービス企業なのです。